클레로(1713-1765)

클레로(1713-1765)

클레로(Aiexis Claude Clairaur)는 1713년 파리에서 태어나서 1765년 그 곳에서 죽었다. 그는 11세 때 3차원 곡선에 관한 논문을 쓸 만큼 젊은 수학 천재였다. 이 논문은 공간상에서 꼬인 곳에서는 미분기하학에 관한 후속 논문으로 인해 18세의 비합법적인 나이에 프랑스 과학원의 자리를 차지하였다.

1736년 그는 모페르튀(Merre Louis Moreau de Mauperruis, 1698-1759)와 함께 지구의 자오선 중의 하나에 대한 1도의 길이를 재기 위하여 랩랜드로 탐험을 떠났다. 이 탐험은 지구 모양에 관한 논쟁을 수습할 책임을 지고 있었다. 뉴턴과 호이겐스는 수학적 이론으로부터 지구는 극부분에서 평평해져 있다고 결론을 내린 바 있다. 랩랜드에서 얻은 측정치는 의심할 것없이 뉴턴 호이겐스의 확신을 확인시켜 주었고 모페르튀는 '지구를 평평하게 한 사람'이라는 별명이 붙었다. 프랑스로 돌아온 후인 1743년에 클레로는 <지구의 형태론, Theorie de la figure de la Terre>을 발간하였다.

막내 클레로는 겨우 16세에 천연두로 죽었으나 14세 때 기하학에 관한 논문을 읽고 15세 때 기하학에 관한 논문을 발표한, 수학사에서 단지 "막내 클레로"(le cader Clairart, 1716-1732)로만 알려진, 그보다 세 살 어린 동생이 있었다. 그의 아버지 장 바티스 클레로(Jean Baptise Clairaut,1765년에 죽었다)는 수학 교사이자 베를린 학술원의 통신원이었고 기하학에 관한 글을 썼다. 그는 20명의 자식을 두었는데 단 한 명만 오래 살았다.