유클리드(Euclid)

유클리드(Euclid) 

유클리드(Euclid)의 생애와 인격에 대해서는 거의 알려진 것이 없는데, 다만 확실한 것은 알렉산드리아 대학의 수학과 교수를 지냈으며 또 유명한 알렉산드리아 수학학교의 설립자였다는 사실이다. 유클리드의 이 알렉산드리아 수학학교는 상당히 오랫동안 존속되었다. 비록 그가 태어난 시기와 장소는 분명하지 않아도 아마도 아데네의 플라톤 학교에서 수학을 배운 것처럼 보인다. 파푸스(Pappus)는 유클리드와 아폴로니우스(Apolonius)를 비교하면서 아폴로니우스를 혹평한 반면에 유클리드 매우 겸손하다고 추겨 세우며 그 밖의 여러 가지 면에서 칭찬을 아끼지 않았다. 

프로클로스의 <에우데무스 요약>에는 다음과 같은 일화가 실려있다.
한번은 톨레미가 유클리드에게 기하학을 터득하기 위한 지름길이 무엇이냐고 물었다. 그러자 유클리드는「기하학에는 왕도가 없다.」고 대답했다. 그러나 이 말은 알렉산더 대왕의 개인교수였던 메나에크무스가 했다는 얘기도 있다. 유클리드가 기하학을 배우던 한 학생으로부터 다음과 같은 질문을 받았다. 「이런 것을 배워서 무엇을 얻을 수 있습니까?」그러자 유클리드는 즉시 하인을 불러서 일렀다. 「그에게 동전 한 닢을 주어라 그는 자기가 배운 것으로부터 무엇을 얻어야 하니까!」